WASHINGTON.- La inflación baja en la región, salvo en dos países: la Argentina y Venezuela. El Fondo Monetario Internacional (FMI) subrayó esa distinción en su último informe sobre las perspectivas para América latina y el Caribe, una de las zonas donde el alza del costo de vida comienza a ser –otra vez– un problema del pasado.

El Fondo proyecta que la inflación en América Latina y el Caribe, excluyendo a la Argentina y Venezuela, los dos únicos países que enfrentan actualmente un alza anual del costo de vida de tres dígitos, descenderá al 5% anual este año y 3,6% el año próximo. El Fondo prevé que la inflación en la Argentina cierre en el 135,7% –el mercado ya la ve en el 180%–, y en Venezuela, en un 250%.

La inflación en la Argentina volvió a subir en septiembre y ya se ubica cerca del 140% anual. Los pronósticos de los economistas privados la ubican cerca del 200% anual a fines de este año, debido a la continúa fragilidad de la economía, signada por la suba en las cotizaciones paralelas del dólar y las perspectivas de un nuevo ajuste del tipo de cambio oficial en los próximos meses.

“A nivel regional, los principales riesgos están relacionados con un posible resurgimiento de las presiones inflacionarias y tensiones sociales acentuadas”, remarcó el Fondo. “Los shocks relacionados con el clima suponen importantes retos a corto y mediano plazo, en especial para la subregión de América Central, Panamá y la República Dominicana, y para el Caribe, sobre todo por su impacto en la emigración”, ahondó.

Tras una recuperación vigorosa después de la crisis provocada por la pandemia del coronavirus, el Fondo ahora proyecta que el crecimiento económico en América Latina y el Caribe se modere de 4,1% en 2022 a 2,3% en 2023, y que permanezca alrededor de esta cifra en 2024. Y también prevé que la inflación converja gradualmente hacia los niveles fijados como meta por los bancos centrales, según la mirada que surge de la edición más reciente del informe “Perspectivas Económicas: Las Américas del Departamento del Hemisferio Occidental”, difundido este viernes en el marco de la reunión anual del FMI y el Banco Mundial que se realiza en Marruecos.

“América Latina ha enfrentado exitosamente los recientes shocks mundiales y tuvo un sólido desempeño en 2022 y a comienzos de 2023, aunque el crecimiento se está debilitando”, indicó el director del Departamento del Hemisferio Occidental del FMI, Rodrigo Valdés. “La desaceleración es el resultado de las políticas más restrictivas adoptadas para contener la inflación y el deterioro del entorno externo, reflejado entre otros aspectos en el crecimiento más lento en los socios comerciales, condiciones de financiamiento externo menos favorables y precios más bajos de las materias primas”, explicó.

El Fondo señaló que “a medida que descienda la inflación y que el crecimiento se desacelere, las autoridades tendrán que calibrar las políticas monetarias cuidadosamente”. Y agregó que “la rápida respuesta de los bancos centrales de la región fue decisiva para controlar la inflación y la mayoría de las instituciones están en condiciones de relajar paulatinamente la orientación restrictiva de sus políticas monetarias, aunque deben permanecer atentas a los riesgos”.

Las perspectivas de crecimiento de mediano plazo para América Latina siguen siendo moderadas. Se proyecta que a escala mundial las economías emergentes y en desarrollo registren un crecimiento de 4,4% en promedio, mientras que se prevé que el PBI de la región se expanda anualmente alrededor de 2,5%, en línea con su promedio histórico antes de la pandemia.

“Abordar los problemas de larga duración requiere encontrar soluciones a la baja productividad, los bajos niveles de inversión y las rigideces del mercado laboral. Promover el comercio, incluso dentro de la región, también puede generar importantes oportunidades de crecimiento”, señaló Valdés.