Manuel Andújar mantuvo el liderazgo de la categoría quads y los hermanos Kevin y Luciano Benavides cedieron una posición en la clasificación general de las motos, tras disputada el miércoles la quinta etapa del Rally Dakar 2024 en Arabia Saudita, tramo previo a la parte más exigente de la prueba. Andújar, con Yamaha, llegó al desierto de Shubaytah, desde la ciudad de El Hofuf, en el tercer puesto para recorrer los 188 kilómetros cronometrados del día con un registro de 1h53m35s. El brasileño Marcelo Medeiros (Yamaha), ganador de los primeros dos parciales, recuperó su performance y se impuso en la etapa de 654 km en total, con un tiempo 2m26s menor al del bonaerense.

En el segundo puesto llegó el bicampeón titular de quads, el francés Alexandre Giroud (Yamaha), que le descontó al argentino 1m21s. Desde el miércoles, Andújar -campeón en 2021- es el puntero de los cuatriciclos, ahora con una diferencia de 20m19s sobre Giroud y de 21m41m respecto de Medeiros.

En motos, Kevin Benavides (KTM) quedó fuera de los diez primeros puestos, concluyó en el decimotercer lugar, y cayó al quinto de la clasificación global, cuyo liderazgo recuperó el botsuano Ross Branch (Hero). Dos veces ganador del Dakar (2021 y 2023), el salteño del equipo Red Bull KTM cruzó la meta con 5m35s por detrás del vencedor del día, el chileno Pablo Quintanilla (Honda), secundado por el francés Adrien Van Bereven (Honda) y el australiano Toby Price (KTM). El noveno puesto fue para su hermano menor, Luciano Benavides, clasificado 4m22s más tarde que el chileno. El campeón del mundo de la categoría tuvo problemas mecánicos en su Husqvarna cuando estaba marcando un gran crono. En la general, retrocedió al séptimo lugar.

Here are the Stage 5️⃣ Challenger 🛠, SSV 🔧 Trucks 🚚 and Quads ⚙️ podium results and the updated overall standings per category 📊 #Dakar2024 pic.twitter.com/wmRI8YZQjB

— DAKAR RALLY (@dakar) January 10, 2024

Este jueves se correrá la etapa 6, un tramo de 48 horas en el Empty Quarter, uno de los desiertos más grandes del mundo. Considerada la etapa maratón, la competencia iniciará a las 16 hora local; allí, todos los pilotos deberán dirigirse al área de descanso más cercana (habrá seis) y detener los motores. Recibirán de la organización un mínimo equipo de campamento y la comida suficiente para pasar la noche, sin conexión a internet.

A la mañana siguiente seguirán su camino hasta completar el recorrido de 781 kilómetros (con un tramo de 572 cronometrados). Después de su arribo, el viernes, el rally cumplirá una jornada de descanso en el campamento de la capital, Riad.

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Carles Falcón será trasladado a España

El piloto español Carles Falcón “sigue ingresado en estado crítico” en el Hospital de Riad, después del accidente que sufrió el pasado domingo en la segunda etapa del Rally Dakar. “Tres días después del accidente, Carles Falcón sigue ingresado en estado crítico en la UCI del Hospital de Riad. El piloto sigue en coma inducido y las pruebas de seguimiento no muestran cambios”, anunció en un comunicado el equipo Twintrail Racing.

El piloto amateur de Tarragona competía por segunda vez en el rally más duro del mundo, cuando en la segunda etapa entre Al Henakiyah y Al Duwadimi sufrió una caída y un fuerte golpe que le provocó un derrame cerebral y una fractura en la vértebra C2. Falcón fue traslado esa noche a Riad y, según el parte de esta jornada, el piloto será trasladado a España en los próximos días.

“Los médicos han autorizado el traslado del piloto a España que se espera se pueda realizar en los próximos días”, añade el comunicado de su equipo.